哈佛大学（Harvard University）坐落于马萨诸塞州剑桥，与波士顿隔查尔斯河相望，是美国历史最悠久的一流学府和常春藤盟校成员之一。哈佛大学成立于1636年，比美国建国早近140年，是美国历史上第一所高等学府。

在15世纪末，哥伦布开辟了通往美洲的大西洋航道，吸引了大批欧洲人前往新大陆。17世纪初，首批英国移民抵达北美，建立了新英格兰殖民地。这些移民中有许多清教徒曾在牛津和剑桥大学接受过高等教育，为了在新家园继续这种教育传统，他们在马萨诸塞州的查尔斯河畔创办了哈佛学院。

哈佛大学所在的城市剑桥也是因为这些清教徒移民中的剑桥大学毕业生而得名。哈佛大学最初名为“剑桥学院”，后因1638年学院院长约翰·哈佛的捐赠而更名为哈佛大学。约翰·哈佛在去世时将自己一半的财产和400本图书捐赠给学院，这对于当时一所只有九名学生的新学院而言是巨大的贡献。议院因此决定以他的名字命名这所大学。

哈佛大学占地380英亩，校园中心是建于1930年代的纪念教堂，周围环绕着学生宿舍、图书馆和教室等各种建筑，其中包括著名的霍尔登小教堂、马萨诸塞堂（哈佛现存最早的建筑，建于1720年）、哈佛堂和维德纳图书馆，这些古建筑展现了旧大陆建筑的庄严典雅之美。同时，校园内也有许多现代化建筑。哈佛校园内绿草如茵，树木葱茏，红砖楼房上爬满长青藤，营造出一种宁静和亲切的氛围。在校园中，人们会注意到一块由龟背驮着的高大石碑，这是1936年中国哈佛同学会在哈佛三百年校庆时赠送的礼物。自清末以来，许多中国学子在此就读，包括王安和贝聿铭等杰出人物。

哈佛大学拥有九座博物馆，它们既为教学服务，又向公众开放。其中最值得参观的是植物学博物馆，其内展出的“玻璃花”是一系列由两位德国艺术大师制作的精美植物玻璃模型，被誉为“科学中的艺术奇迹，艺术中的科学奇迹”。

作为世界顶尖大学之一，哈佛大学享有卓越的声誉、财富和影响力，被誉为美国政府的思想库，其商学院以案例教学闻名全球。在各种世界大学排行榜中，哈佛大学经常位列第一。