图:未来的出租车,无人驾驶、无汽油味道……只有一个“开始”按钮的像太空分离舱一样的车体。
图:这种舱车正在伯明翰街头试运行,以检验效果如何。
图:这部出租车的内部——左图是超先进的控制装置;右图是窗户,从里面看,显得很清晰。
据《每日电讯报》报道,一辆无人驾驶的出租车已经揭开了其神秘面纱,它可能会让阻塞交通、汽油味难闻、拥挤不堪的公共汽车变成一种过时的交通工具。这种超前的独立舱没有驾驶员、也没有喋喋不休的谈话声伴随你的旅途,只有一个装在墙上的按钮,按钮旁边写着“开始”。
马丁•洛森(Martin Lowson)教授是这个项目的支持者。他有过太空旅行以及在土星5号火箭(the Saturn V Rocket)上工作过的经历。他说:“这些舱车对本世纪交通运输所产生的影响就好像19世纪出现了火箭。”他还说:“我们相信,我们的PRT系统可以让21世纪的城市面貌大为改观,它提供的是最优化的城市交通形式,既有利于环境又缓解拥挤,还减少废弃排放。”
这种形状似气泡的出租车依靠电池产生动力,而且乘客可以通过触摸屏来选择他们的目的地。它们的时速可达25英里,而且会自动沿着其狭长的道路系统行使。一旦乘客选择好了目的地,控制系统会记录下要求,并向舱车发送一条信息,随后舱车会遵循一条电子传感路径前进。在旅程期间,如果需要的话,乘客可以按下一个按钮和控制人员通话。
从1995年开始,洛森教授已经和总部位于位于布里斯托的超前运输系统公司(Bristol-based Advanced Transport Systems,ATS)共同致力于出租车的研制。