2月13日，英国驻华大使欧威廉爵士与英国移民大臣Liam Byrne分别同是在北京和伦敦宣布: 英国将从3月3日开始的3个月试行期内大幅下调其团组旅游签证在中国的价格 - 从63英镑降至44英镑(降至人民币660元）。

  中国赴英旅游对英的重要性

  • 对华关系对英国至关重要，而两国关系不断发展。两国间的流动性对加强两国关系意义重大。签证系统需要对确保此流动性提供便利。

  • 在这一背景下，中国赴欧洲旅游的人数不断增长。英国欢迎尽可能多的旅游者的到来, 并希望英国可以成为中国赴欧洲旅游者的目的。

  伯恩先生在讲话中提到:"我们同中国间不断发展的关系对英国意义重大。中国出境旅游一直以来发展迅速, 我们希望英国可以成为人们选择的目的地国之一。"

  "我们的签证系统具有严格的控制体系,但我们同样希望对于那些将合法访问英国的人,我们可以为之提供最便利的程序。我们正在开发一种新的团体旅游签证, 并认为中国将是对下调签证价格部分进行试点的适宜之选。"

  "下调价格后的签证将从3月3日起实行,历时3个月。此变化对于中国旅游者的申请需求方面影响的分析将给我们对于新的团体旅游签证的总体开发工作提供参考信息。”

  "我很高兴可以在大家同贺中国的春节的时候, 宣布这一消息。 我相信这将被看作一个标志,使大家看到我们对旅游者的热诚欢迎, 以及我们对中国的格外重视。"

  背景资料

  • 英国政府同中国国家旅游局于2005年1月签署《英中旅游目的地国地位谅解备忘录》，旨在便利中国旅游团组赴英。

  • 全中国55家ADS旅行社（包括北京，上海，广州，重庆的使领馆）

  • 2007年中国境内签发了超过13，000个ADS签证

  • 按照现有1英镑兑15人民币的兑换率：签证价格从980元下调至660元。

  • 相比2006年26％的增长 （签证率 95%）

  • 团组（以及在其他签证中心递交的小团组）必须拥有至少5名成员（不包括团组领队）

  • ADS是团组赴英旅游的唯一途径

  • 成功获得单次或两次入境签证的申请将在签证上打印“Visit – ADS”字样，有效期为30天。